हरित क्रांतीचे जनक एम. एस. स्वामीनाथन यांचे निधन

चेन्नई  : भारतातील हरित क्रांतीचे जनक एम. एस. स्वामीनाथन यांचे दीर्घ आजारपणामुळे वयाच्या 98व्या वर्षी निधन झाले. चेन्नईत त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. स्वामीनाथन यांच्या मागे तीन मुली आहेत.

स्वामिनाथन यांचा जन्म 7 ऑगस्ट 1925 रोजी तामिळनाडूच्या कुंभकोणम येथे झाला होता. स्वामीनाथन हे अनुवंशशास्त्रज्ञ आणि आंतरराष्ट्रीय प्रशासक होते, जे भारताच्या ‘हरितक्रांती’मधील महत्त्वाच्या भूमिकेसाठी ओळखले जातात. स्वामिनाथन आयोगाची स्थापना 18 नोव्हेंबर 2004 रोजी झाली होती. वास्तविक, या आयोगाचे नाव राष्ट्रीय शेतकरी आयोग आहे आणि त्याचे अध्यक्ष एमएस स्वामीनाथन आहेत. त्यांच्या नावावरून या आयोगाला स्वामीनाथन आयोग असे नाव देण्यात आले. शेतकऱ्यांच्या समस्या समजून घेतल्यानंतर या आयोगाने केंद्राकडे कृषी क्षेत्रात अनेक महत्त्वाच्या सुधारणांची आवश्यकता विषद केली होती.

शेतकऱ्यांची परिस्थिती सुधारण्यासाठी आणि कृषी क्षेत्राला बळ देण्यासाठी त्यांनी अनेक शिफारशी केल्या होत्या, मात्र आजपर्यंत या शिफारशींची पूर्णपणे अंमलबजावणी झालेली नाही. आयोगाच्या शिफारशींची अंमलबजावणी केल्याचा दावा सरकार करत असली तरी अद्याप त्याची पूर्ण अंमलबजावणी झालेली नाही, हे वास्तव आहे. स्वामिनाथन आयोगाच्या शिफारशींची अंमलबजावणी करण्याची मागणी शेतकरी आंदोलनातून वारंवार केली जात आहे.

स्वामीनाथन यांनी अनेक महत्त्वाची पदे भूषवली आहेत. भारतीय कृषी संशोधन संस्थेचे संचालक (1961-1972), आयसीआरचे महासंचालक आणि कृषी संशोधन व शिक्षण विभागाचे सचिव (1972-79), कृषी मंत्रालयाचे प्रधान सचिव (1979-80) म्हणून त्यांची नियुक्ती करण्यात आली.

स्वामीनाथन यांना भारतातील हरित क्रांतीचे नेते मानले जाते. गव्हाच्या उत्कृष्ट जातीला ओळखणारी आणि स्वीकारणारी ती पहिली व्यक्ती होता. 1966मध्ये त्यांनी पंजाबच्या देशी वाणांमध्ये मेक्सिकन बियांचे मिश्रण करून उच्च उत्पादक गव्हाचे संकरित बियाणे विकसित केले. त्यामुळे भारतातील गव्हाच्या उत्पादनात मोठी वाढ झाली. ‘हरितक्रांती’ कार्यक्रमांतर्गत शेतात उच्च उत्पन्न देणारे गहू आणि तांदूळ बियाणे पेरण्यात आले. यामुळे जगातील सर्वात जास्त अन्नटंचाई असलेला देश ही भारताची ओळख पुसली गेली आणि भारत स्वावलंबी बनला.

स्वामिनाथन यांना अनेक राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय पुरस्कारांनी सन्मानित करण्यात आले आहे, त्यापैकी महत्त्वाचे म्हणजे पद्मश्री (1967), पद्मभूषण (1972), पद्मविभूषण (1989), मॅगसेसे पुरस्कार (1971) आणि जागतिक अन्न पुरस्कार (1987) यांचा त्यात समावेश आहे.